Una catarata es una opacidad del cristalino del ojo. el cristalino del ojo normalmente es transparente y actúa como una lente en una cámara, enfocando la luz a medida que ésta pasa hasta la parte posterior del ojo.
Hasta más o menos la edad de 45 años, la forma del cristalino es capaz de cambiar. esto permite que el cristalino enfoque sobre un objeto, ya sea que esté cerca o lejos.